マウンテンバイクで趣味とスポーツ

マウンテンバイクはもう完全に世間に認知されていますが、マウンテンバイクはいつ、どこで誕生したのでしょうか？
一般的には１９７０年代後半にアメリカで生まれたようです。始まりはカリフォルニア州・サンフランシスコで、ヒッピーたちが傾斜のきつい山を実用車やビーチクルーザー等で降ってタイムレースをしたことだそうです。当時の最大のレースがカリフォルニア州マウント・タムで行われていたためカリフォルニアがマウンテンバイクの発祥の地と認識されているようです。



初期のビーチクルーザーは決して完成度は高くなく、「クランカー（がらくた）」とか「リパック」とかとも呼ばれていたようですがその地域の自転車好きの人には新しい自転車遊びとして広がっていきました。クルーザーを改造してオートバイ用の制動力の強いドラムブレーキハブを使ったりして急激なダウンヒルでも確実に操作できるようにしたとのことです。また、ランドナーと言うツーリング用の自転車の変速機やギアを装備していたともされています。ランドナーはいまやほとんど聞かれなくなり、また見かけなくなりました。完全にマウンテンバイクに取って代わられて一部のメーカーが細々と販売してます。

スペシャライズドというメーカーが１９８１年にが発売した「スタンプジャンパー」がマウンテンバイクを全世界に定着させる大きな役割を果たしました。初めての量産マウンテンバイクで、新ジャンルの自転車としてあっという間にアメリカで人気を博し、さらに世界中にまで広まりました。

マウンテンバイクが果たした役割は非常に大きいものがあります。発展途上国ではこれまでのロードバイクタイプの自転車のタイヤ規格に代わり、マウンテンバイクの規格が普及し始め、マウンテンバイク自体も根付き始めているようです。先進国では、過去にロードバイクタイプの自転車に求められていたことにマウンテンバイクが活用されているのです。

マウンテンバイクの競技も数多く行われ、そこで培われた技術もロードバイクなどに生かされて自転車競技全体に新しい風を吹き込んでいます。
以上のことから、マウンテンバイクはもはや自転車の定番と呼んでいいと思います。